#32 This is Secret!
Анонимный сервис Secret привлёк $35 млн, получил 15 млн пользователей и просуществовал всего полтора года. В апреле 2015 года его основатель Дэвид Байтау объявил о закрытии сервиса: «Secret уже не соответствует тому видению, которое было у меня, когда я создавал компанию». Байтау придерживался идеи, что красивый и качественный продукт породит качественный контент. Он ошибся, пользователи превратили приложение в сливной бачок, а команда сервиса не смогла контролировать их. Secret приходилось тратить существенную часть инвестиций на зарплату 150 модераторов, чтобы чистить приложение от оскорбительных записей.
Суть провала
Сервис развивался сразу на нескольких рынках, но не сумел угодить ни одному: американские пользователи уходили из-за обилия непонятных или неприятных записей из России, Мексики, Бразилии, а в развивающихся странах популярность Secret быстро сходила на нет. «Мы ввели новые функции для российских пользователей, провели интеграцию с VK, но Россия просто бросила Secret. Тогда я впервые понял, как это работает: приложение становится популярным, но потом люди устают от него», — вспоминал Байтау. В Бразилии сервис запретили власти.
«Вся история Secret — метания из стороны в сторону. Основатели добавили модерацию, когда можно минусовать посты, — потом убрали ее. Добавили приватные чаты, убрали и снова добавили. Когда фича добавляется, остаётся аудитория, которая к ней привыкает, а остальные уходят. И вдруг у лояльной аудитории отняли фичу, которая ей нравилась», — описывает неудачную на его взгляд стратегию бывший технический директор Mail.Ru и основатель приложения Anonym.ID Андрей Юдин.
Последствия
Спустя год компанию покинул её сооснователь Крис Бадер, ушла половина команды, и у Secret не осталось другого выхода, кроме как умереть. Провал сервиса поставил вопрос о венчурном финансировании: не устарела ли модель, в которой стартап может получить слишком много денег и не справиться с ожиданиями? По мнению основательницы социальной e-commerce-платформы Sqeeqee Джени Та, фонды инвестируют в кого-то, кто имеет с ними связь, и пример Secret доказал ошибочность этого метода. Также она считает, что инвесторы слишком сильно вмешивались в решения основателей.
Выводы
Дела надо доводить до конца. Никаких метаний из стороны в сторону. Выбрал для себя вектор развития — рули по нему. Конечно, необходимо ориентироваться на обратную связь от рынка и клиентов, и корректировать свои действия, но не концепцию компании и основной скелет.