Пока мы на сайте об инновациях и науке http://innovationhouse.org.ua занимались делами земными, те из исследователей, ученых и инженеров, которые заняты космическими технологиями, запланировали свершения совсем другого масштаба.

Для начала новость с негативным оттенком: долгожданный запуск орбитального телескопа имени Джеймса Уэбба перенесли на следующий год. Негатив здесь в том, что новый телескоп придет на смену заслуженному ветерану – телескопу «Хаббл», и станет самым мощным космическим телескопом за всю историю. Его чувствительность в 100 (СТО!) раз превышает возможности «Хаббла». Если вспомнить, сколько открытий было сделано с помощью «Хаббла», то можно только воображать, сколько чудес и тайн Вселенной будет раскрыто с помощью нового телескопа. Несколько фактов о будущем космическом телескопе: http://bit.ly/2GAcwDI

Зато Европейское космическое агентство успело похвастаться тем, что создало ионный двигатель, работающий на обычном атмосферном воздухе. Более того, этот двигатель сможет эффективно работать в разреженной атмосфере на высоте 300 км от поверхности Земли и даже на Марсе. Напомним, что ионный двигатель использует газ (пропеллент), ионы которого «разгоняются» с помощью специальной электроустановки, создавая мощную реактивную струю. Раньше на орбите уже отработал спутник GOCE того же агентства, и когда 40 кг ксенона, используемого в качестве пропеллента, было израсходовано, спутник спустили с орбиты и он сгорел в плотных слоях атмосферы. Новому двигателю не потребуется нести с собой запас ксенона или другого газа, и это серьезное преимущество: спутник сможет наматывать круги на орбите долгие годы, используя атмосферные газы и электроэнергию, полученную от солнечных батарей. Особенно полезно это будет на Марсе в период колонизации планеты. Читаем: http://bit.ly/2Iea2YU

Ну и у SpaceX — компании, которая сделала полеты в космос более доступными, — появился конкурент. Компания Stratolaunch создает одноименный самолет, с которого будут запускаться ракеты. Пусковая установка будет размещаться прямо между двумя фюзеляжами гигантского (самого большого в мире) самолета. Несмотря на бытующее мнение, что Ан-225 «Мрія» тоже способен на это, напомним, что программа БАКС для старта в космос с борта самолета «Мрія», как была перспективным проектом на стадии идеи, так и осталась таковым. Поэтому с момента своего создания и по сей день Ан-225 может только перевозить «на спине» или внутри фюзеляжа большие грузы или, скажем, «Буран» — этого у украинского самолета не отнять, это он может.
Так что первым самолетом в рамках двухступенчатой системы воздушного старта космических кораблей и спутников может стать именно Stratolaunch, который уже прошел испытания на взлетно-посадочной полосе в этом месяце. Подробнее – здесь: http://bit.ly/2pKJWWH