Наукограм

Трехактная драма со счастливым концом об орлице, улетевшей в Иран в одной картинке

На прошлой неделе мир потрясла “слизь” — экспонат Парижского зоопарка, у которой нет мозга, но есть память, нет половых органов, но 720 полов и так далее. Я застряла на 720 полах, потому что, нет, ну правда, как они считали? Я нашла ответ.
“Слизь” - протиста, слизевик, тут проще один раз увидеть желтое, похожее на паутину существо, чем объяснить что это: одноклеточное, но не животное, и не гриб, а вот что-то между.
Но размножаются протисты как грибы (вот здесь на обложке статьи, например, прекрасное  Schizophyllum с 23,000 типами спаривания, при этом не все разнотипные могут спариваться друг с другом).

Тип спаривания, а не пол - так чаще называют то, что у грибов и протист, потому что половых органов нет, но есть различия на молекулярном уровне — в определенном локусе, то есть участке генетического кода. Их называют MAT-локусами.

Так вот, во-первых, количество генов в МАТ-локусе, во-вторых, количество разновидностей, то есть, аллеей каждого гена, и будут определят количество типов спаривания. В чем подвох? Во-первых, тип спаривания - переменная (кто бы мог подумать, но генетическая рекомбинация - включение и выключение генов, тоже возможны), во-вторых, вот чем больше читаю про грибы - тем сложнее как-то обобщить, потому что у каждого вида свои стратегии размножения, даже на разных стадиях жизни организма.

Одно точно, половой размножение — это шаг отчаяния в плохие времена и попытка за счет расширения генетического пула быстро адаптироваться к среде. В благополучной ситуации слизевики и грибы предпочитают асексуальное размножение.

Как собаки влияют на людей, и как люди влияют на собак

Сходила на лекцию Эвана Маклина (Evan MacLean), директора the Arizona Canine Cognition Center (то есть центра по изучению сознания псовых). И судя по видео экспериментов, которые он показывал, работа в центре полна удовольствий: с утра до вечера ученые возятся с щенками, чтобы узнать побольше о взаимном влиянии человека и собаки.
Я уже писала о том, что благодаря человеку на морде собаки появились две мышцы, которые позволяют питомцам в отличие от диких предков делать большие и милые глаза. И их большие глаза провоцируют людей на заботу о них, вызывают умиление. Но как выяснилось, это далеко не все. Мы изменили собакам анатомию, но и собаки меняют нас. Например, когда собаки смотрят людям в глаза, у людей вырабатывается гормон привязанности окситоцин, с его благотворным влиянием связывают тот факт, что люди, перенесшие инфаркт в 5 раз чаще остаются в живых через год, если у них есть собака. У собак, кстати, тоже от нас окситоцин вырабатывается, а еще понижается уровень вазопрессина (антидиуретический гормон, отвечающий за сохранение жидкости в организме), участвующего в реакции на стресс и который связывают с тревогой и депрессией. Снижается ли уровень вазопрессина у людей пока не установили. Впрочем, ничто не мешает погладить собаку, не дожидаясь, когда ученые исследуют все преимущества общения с животными, особенно, если вы одиноки.

Невероятный геном пшеницы

Люди едят хлеб как минимум 14,000 лет, но секвенировать ДНК пшеницы смогли только в 2018 году. Для сравнения рис расшифровали в 2002, а кукурузу — в 2009. Главная причина — у пшеницы очень сложная структура ДНК. Во-первых, оно длиннее человеческого в пять раз, а во-вторых если у людей хромосомы парные (диплоидные), то у пшеницы по шесть копий (гексаплоидные). Причина: современный хлеб Triticum aestivum L.— результат слияния трех культур. 500,000 лет назад произошло первое слияние, 8,000 лет назад тандем перерос в триумвират. Вдобавок, последовательности очень часто повторяются, и понять, какие участки за что отвечают, проблематично, но ученым более-менее это удалось. Что дальше? Возможность более точечно влиять на культуру при помощи генной инженерии (есть такая вероятность). Сейчас ГМО-пшеница нигде в мире не одобрена к употреблению, и ее никто не ест. Существующие сорта и гибриды полученные методом химического мутагенеза (что, кстати, совсем не факт, что лучше и безопаснее).

Тем временем, в США уже более 200 человек за лето госпитализированы с тяжелыми повреждениями легких. Легкие подростков и двадцатилетних выглядят так, как будто перенесли тяжелейшую пневмонию, но никаких следов инфекции нет. Повреждения ассоциируются с вейпом, но точная причина пока не известна.

The New York Times опросил экспертов, и теории разные: от вины самих пользователей электронных устройств, которые используют нелегальные картриджи или модифицируют устройства для вейпинга, до самих производителей электронных сигарет и жидкостей, до вейпинга как метода (жидкость нагревается и превращается в пар, но часть ее может охлаждаться и по сути потребитель будет вдыхать капли токсина).

Точно известно, например, лишь про то, что смертельным может оказаться вдыхание капель масла с витамином E (его используют, например, для стабилизации THC - вещества из каннабиса, которое успокаивает, но не дает “опьянения”). Все усложняется тем, что как правило пострадавшие подростки курили и электронные сигареты и вейпы с THC-oil, то есть на месте преступления всегда два подозреваемых.
В статье так же упоминается, что жидкости для вейпов не проверяются контролирующими органами на наличие токсинов, и их состав так же не всегда соответствует заявленному на упаковке.

Не стоит также забывать, что если сигареты однозначное зло в долгосрочной перспективе, про вейп пока ничего не известно, потому что это относительно новое изобретение.

Альфа-самцы: шимпанзе в борьбе за власть

Приматолог Франс де Валля (Frans de Waal) в книге Mama’s last Hug об эмоциях животных спорит о том, что общепринятое понимание альфы как такого самого крупного, самого сильного доминатора-забияки в корне не верно.

Альфой может стать и мелкий самец, размер вообще не особо важен, гораздо важнее уметь создавать коалиции, потому что власть - это целиком про то, кто твои союзники. Коалиции создаются групповым груммингом (шимпанзе очень много тратят на это время), взятками, услугами — чем угодно, причем, самцу важно заручиться поддержкой не только самцов, но и самок.

Смена власти, впрочем, без конфликта не обходится: у шимпанзе очень жесткая иерархия и чтобы стать альфой, самец годами оспаривает лидерство текущей альфы, но в решающей схватке важно, чтобы а) колония не вмешалась (чаще всего самки разнимают драчунов) б) колония должна поддержать нового лидера, а то ему быстро объяснят, кто тут хозяин.

Когда самец становится альфой, он не только получает доступ к самкам и еде, но и становится ответственным за разрешение конфликтов и поддержание мира в колонии. Считается, что самки шимпанзе намного чаще проявляют эмпатию и утешают пострадавших в конфликте, единственное исключение — альфа, который делает это наравне с самками. Но в целом, быть альфой очень большой стресс. Когда мерили уровень гормонов в фекалиях выяснили, что альфа-шимпанзе живут в таком же напряжении, как и те, кто на дне социума (посередине самцы намного расслабленнее).

Правит альфа недолго, в исключительных случаях лет 7. Что с ними происходит потом, часто зависит от того, каким правителем самец был. У шимпанзе разный характер, и тираны бывают захватывают власть, но правят они чаще всего пару лет, а на пенсии часто становятся жертвами кровавой расправы или изгнания из колонии (социальная смерть для шимпанзе очень страшна). Мудрое правление хорошего конца не гарантирует, но все же у таких самцов гораздо больше шансов благородно состариться в окружении сородичей.

P.S. Бонус-видео: здесь шимпанзе Мама, в честь которой названа книга, незадолго до своей смерти прощается со своим другом, ученым Яном ван Хоофом. Это видео особенное и потому, что шимпанзе никого не пускают на свою территорию. Несмотря на то, что они меньше человека, они намного сильнее и даже могут убить.

Женщина-Невидимка. Не фантастика, а реальность. Мой любимый подкаст 99% invisible поговорили с Caroline Criado Perez о ее книге про системную ошибку в сборе данных.

Сперва мысленный эксперимент: представьте себе ученого, политика, учителя, спортсмена, программиста….список можно продолжить. Если вы мужчина и ваша первая ассоциация при этих словах - мужчины, то странного ничего нет - нормально же представлять похожих на себя людей разных профессий, но если вы женщина, и ваши ассоциации - тоже мужчины, ничего удивительного, потому что в нашем мире среднестатистический человек — по умолчанию мужчина, даже если логика подсказывает, что для женщин (которых половина населения) должно быть иначе.

Возвращаясь к интервью. Перез предлагает собирать данные перед дизайном и разбивать их по полу — так, кстати, делает любая интернет-индустрия, но женщин не существует много где. Нужно ли это? Она приводит несколько примеров.

В Швеции один из городов решал вопрос об уборке снега. Убирали там его по схеме: сперва магистрали и шоссе, а потом окраины, переулки и тротуары. При чем здесь пол? Оказалось, что мужчины и женщины передвигаются по городу по-разному: женщины чаще ходят в том городе пешком и пользуются общественным транспортом и по дороге на работу и с работы делают больше остановок: детей завозят в школу, заезжают за продуктами. Они чаще перемешаются между районами на окраинах. И в городе решили это учесть. Результат — намного меньше происшествий с участием пешеходов (основная доля происшествий), меньше травматизма (женщины чаще ломали кости, поскальзываясь на начищенных тротуарах) и в общем, только на расходах на скорую помощь и прочие медицинские расходы (как утверждает Перез) город сэкономил несколько готовых бюджетов на расчистку дорог.

Другие примеры еще более шокирующие: например, если вы знаете симптомы сердечного приступа - боль в верхней части груди, ощущение сдавленности - так вот это типично для мужчин и нетипично для женщин. Женщины гораздо чаще просто чувствуют слабость и тошноту. Как результат, ни женщины, ни даже иногда врачи не могут распознать сердечный приступ.

И наконец, дизайн автомобилей. Все краш-тесты проводятся на усредненном человеке, который (сюрприз) - муляж мужчины - то есть без груди, в среднем выше, пропорционально с большей массой в верхней части тела). Водители-женщины, если попадают в аварию - то они сидят ближе к рулю - в нестандартной позиции (потому что в среднем ниже). Как результат, женщины чаще умирают и сильнее травмируются. В 2015 году в Европе начали делать краш-тесты с уменьшенной версией мужского чучела, но только на пассажирском сидении. То есть они не новое чучело сделали, а уменьшили старое. Тем не менее, как сказала Перез даже знание о том, что мы все носители этого предрассудка поможет нам его избегать: всего-то и надо лишь, что разбивать данные при обработке по полу.