В подавляющем большинстве случаев развитие альтернативной энергетики является более предпочтительным: она является более экологичной по сравнению с традиционной энергетикой (прежде всего, использующей в качестве топлива каменный уголь), а также ориентирована на использование возобновляемых источников энергии, зачастую характеризующихся широкой распространенностью и доступностью. Развитие конкретных видов альтернативной энергетики в значительной степени определяется природно-климатическими условиями страны и структурой национальной экономики, однако в настоящий момент наибольшее распространение получила ветряная энергетика (далее следуют солнечная энергетика, гидроэнергетика, энергетика, биоэнергетика, приливная энергетика и геотермальная энергетика).
Широкое распространение ветряной энергетики в глобальном масштабе обусловлено тем, что они могут эффективно функционировать практически в любых природно-климатических условиях. Единственным обязательным условием является наличие ветра, причем его скорость должна составлять не менее 4,5-5,0 м/с (оптимальными для ветряной энергетики являются районы, характеризующиеся стабильными по скорости и направлению ветрами в течение большей части года).
Критическая зависимость от силы ветра является одним из самых существенных недостатков ветряной энергетики: ветряные электростанции могут вырабатывать электроэнергию только в том случае, когда скорость ветра находится в определенном «рабочем диапазоне» (он может значительно варьировать в зависимости от конструкционных особенностей отдельных ветряных станций), т.е. при очень слабом или очень сильном ветре они работать не могут. Соответственно, это приводит к тому, что производство электроэнергии подобными станциями отличается значительной неравномерностью не только в течение года, но и даже в течение одного дня.
Объективными преимуществами ветряной энергетики являются использование практически неисчерпаемого и при этом возобновляемого источника энергии, их экологическая чистота и возможность их расположения в непосредственной близости от потребителей электроэнергии (близость ветряных генерирующих мощностей к потребителям приводит к тому, что потери электроэнергии при транспортировке являются минимальными).
Отличительной особенностью ветряной энергетики являются очень высокие затраты на строительство генерирующих мощностей (в расчете на 1МВт установленной мощности) и низкие эксплуатационные расходы после завершения инвестиционного цикла. Это приводит к тому, что инвестиции в ветряную энергетику характеризуются длительным сроком окупаемости, но при этом относительно стабильной нормой доходности (себестоимость производства электроэнергии в этом виде альтернативной энергетики является достаточно стабильной величиной). Именно по этой причине основным инструментом государственной поддержки ветряной энергетики является предоставление единовременных государственных субсидий на строительство таких электростанций: получение подобных субсидий позволяет значительно улучшить экономику подобных проектов за счет снижения первоначального объема вложений инвесторов.
Привлекательность инвестиций в ветряную энергетику обусловлена одновременным развитием двух тенденций: развитием технологий в области производства оборудования для ветряной энергетики, приводящим к снижению инвестиционных затрат при создании генерирующих мощностей за счет удешевления оборудования и повышения его производительности, и усиливающейся поддержкой альтернативной энергетики на государственном уровне (в долгосрочных энергетических стратегиях многих стран поставлена цель довести долю альтернативной энергетики в структуре энергопотребления на национальном уровне до 50-60%, максимально снизив зависимость от традиционных источников энергии).
В настоящий момент на мировом рынке ETFs представлен всего один фонд, специализирующийся на вложениях в ветряную энергетику – First Trust ISE Global Wind Energy Index Fund (FAN), доходность которого с начала текущего года по 13 сентября (включительно) составила 19,03%.
